小儿支气管炎与肺炎的主要区别在于病变部位和严重程度。支气管炎病变主要发生在支气管，肺炎则累及肺泡和肺实质，通常肺炎症状更严重。两者均可由病毒、细菌或支原体感染引起，主要表现为咳嗽、发热、呼吸急促，但肺炎可能出现胸痛、呼吸困难等更严重的症状。
支气管炎通常以支气管黏膜炎症为主，咳嗽多为干咳或伴有少量白色黏痰，发热多为低热，肺部听诊可闻及哮鸣音或粗湿啰音。肺炎则伴随肺泡炎症渗出，咳嗽可能伴有黄绿色脓痰，高热更常见，肺部听诊可有细湿啰音或管状呼吸音。影像学检查中，支气管炎可能仅显示肺纹理增粗，肺炎则可见斑片状浸润影或实变影。
支气管炎患儿精神状态通常较好，饮食受影响较小，呼吸频率轻度增加。肺炎患儿易出现精神萎靡、拒食、口唇发绀，呼吸频率明显增快且可能伴有鼻翼扇动、三凹征等呼吸困难表现。部分重症肺炎可能并发胸腔积液、脓胸或呼吸衰竭，而支气管炎极少出现此类并发症。
治疗方面，病毒性支气管炎多采用对症支持治疗，细菌性支气管炎和肺炎需使用抗生素。肺炎患儿更可能需要氧疗或住院治疗。家长需注意观察患儿呼吸状况，保持室内空气流通，适当增加水分摄入。若出现呼吸急促、持续高热或精神差等症状，应及时就医明确诊断。