鼻咽癌通常可以通过核磁共振检查发现。核磁共振能清晰显示鼻咽部软组织结构和肿瘤范围，对早期病变和周围组织侵犯的评估具有重要价值。
核磁共振利用强磁场和射频脉冲生成图像，对软组织分辨率较高，可清晰辨别鼻咽癌的病灶位置、大小及与周围血管、神经的关系。该检查无电离辐射，适合多次随访复查。在T2加权像上，肿瘤常表现为中高信号，增强扫描后多呈不均匀强化。对于骨质破坏的评估，核磁共振较CT稍弱，但对骨髓浸润的检测更敏感。
少数情况下，早期黏膜表浅病变可能因病灶过小或伪影干扰导致漏诊。炎症、增生性病变有时与肿瘤的影像表现存在重叠，需结合病理检查确诊。部分患者因体内金属植入物、幽闭恐惧症等因素无法完成检查。
建议疑似鼻咽癌患者进行鼻咽镜活检确诊，核磁共振可作为分期和疗效评估的重要工具。检查前需去除金属物品，佩戴心脏起搏器者禁用。日常应避免吸烟酗酒，出现回吸性血涕、颈部肿块等症状及时就医。