小分子胶原蛋白是指通过水解技术将大分子胶原蛋白分解为低分子量肽段的产物，分子量通常在2000-5000道尔顿之间，更易被人体吸收利用。
胶原蛋白是动物结缔组织的主要成分，广泛存在于皮肤、骨骼、肌腱等部位，具有维持组织弹性和修复功能。传统胶原蛋白分子量较大，直接口服后需经胃肠消化分解才能吸收，利用率较低。小分子胶原蛋白通过酶解或发酵工艺预处理，将胶原蛋白长链切割为短肽链，溶解性和渗透性显著提高，可被小肠直接吸收进入血液循环，生物利用度提升。常见原料来源包括鱼鳞、牛跟腱、猪皮等，需经过脱脂、脱腥、灭菌等多道工序处理。
小分子胶原蛋白肽的临床应用主要集中在改善皮肤水分和弹性，部分研究显示其可能促进成纤维细胞增殖和透明质酸合成。需注意市售产品中可能添加糖类或防腐剂，肾功能不全者应谨慎使用。建议选择有第三方检测报告的产品，避免高温冲泡破坏活性成分，长期服用需配合维生素C以促进胶原蛋白合成。