肝腹水早期症状主要有腹胀、腹部膨隆、下肢水肿等。肝腹水是肝硬化失代偿期的主要表现之一，主要由门静脉高压、低蛋白血症等因素引起，早期症状常被误认为消化不良或肥胖而延误诊治。
1、腹胀
腹胀是肝腹水最早出现的症状，多表现为餐后加重或持续性腹部胀满感。这与门静脉高压导致胃肠淤血、肠道菌群紊乱产气增多有关。患者可能伴有食欲减退、早饱等症状，易被误诊为功能性消化不良。肝硬化患者出现不明原因腹胀时，建议及时检测血清白蛋白水平和腹部超声。
2、腹部膨隆
随着腹水逐渐积聚，患者会出现腹部膨隆但无压痛的特征性表现。早期表现为直立时下腹部膨出，平卧时腰部向两侧膨大呈蛙腹状。腹围进行性增大需警惕每日体重增长超过1公斤的情况。临床上可通过移动性浊音检查和腹部超声确诊。
3、下肢水肿
下肢对称性凹陷性水肿多继发于腹水形成后，与低蛋白血症和钠水潴留相关。早期表现为傍晚踝部水肿，晨起减轻，严重时可蔓延至大腿。合并腹水时可能出现会阴部水肿。需与心源性水肿鉴别，肝硬化患者水肿多从腹部症状开始而后波及下肢。
4、呼吸困难
大量腹水可导致膈肌上抬压迫胸腔，出现活动后气促、端坐呼吸等症状。早期可能仅表现为平卧时胸闷，需与心肺疾病鉴别。腹水引起的呼吸困难在腹腔穿刺放液后可迅速缓解，这是重要的鉴别特征。
5、脐疝形成
长期腹压增高可使脐部薄弱处膨出形成脐疝，表现为脐部柔软包块，平卧时可回纳。这是肝腹水进展期的标志，提示需要积极治疗原发病。脐疝易发生嵌顿，需避免剧烈咳嗽和用力排便。
肝硬化患者应严格限制钠盐摄入，每日食盐量不超过3克，避免腌制食品。适量补充优质蛋白如鱼肉、鸡蛋白，但肝性脑病患者需控制蛋白摄入。监测每日尿量和体重变化，记录腹围测量值。避免使用非甾体抗炎药等损伤肝脏的药物，所有用药需经肝病科医生评估。建议每3个月复查肝功能、凝血功能和腹部超声，出现症状加重时及时就医。