大细胞癌和小细胞癌的主要区别在于组织学特征、生长速度、转移倾向及治疗方式。大细胞癌属于非小细胞肺癌，恶性程度较低，生长较慢；小细胞癌恶性程度高，生长快且早期易转移。
大细胞癌的癌细胞体积较大且形态多样，核分裂象较少，常见于肺周边部位。这类肿瘤对放疗和化疗敏感性较低，手术切除是主要治疗手段，早期患者预后相对较好。小细胞癌的癌细胞体积小且呈燕麦样排列，核分裂活跃，多起源于支气管黏膜下层。它具有神经内分泌特性，易通过血液和淋巴转移，确诊时约三分之二患者已出现远处转移。小细胞癌对放化疗高度敏感，但复发率高，靶向药物如安罗替尼胶囊可用于二线治疗。
大细胞癌患者可能出现咳嗽、胸痛等局部症状，疾病进展较缓慢。小细胞癌早期即可表现为副肿瘤综合征，如抗利尿激素异常分泌或肌无力样综合征，病情恶化迅速。两种癌症的基因突变谱也不同，大细胞癌常见KRAS或TP53突变，小细胞癌多伴有RB1和TP53联合缺失。
建议吸烟者定期进行低剂量螺旋CT筛查，出现持续咳嗽、声音嘶哑或体重骤降应及时就诊。确诊后需根据病理类型制定个体化方案，大细胞癌患者术后需定期复查胸部CT，小细胞癌患者应配合放化疗并监测肿瘤标志物。保持均衡饮食和适度运动有助于增强免疫功能，但所有治疗均须在肿瘤科医生指导下进行。