牛蒡子根具有清热解毒、消肿散结、润肠通便等功效，主要用于风热感冒、咽喉肿痛、痈肿疮毒、便秘等症状。
1、清热解毒
牛蒡子根性寒，能清除体内热毒，对风热感冒引起的发热头痛、咽喉肿痛有缓解作用。其含有的牛蒡苷等成分可抑制金黄色葡萄球菌等病原微生物，辅助治疗皮肤疖肿或扁桃体炎。使用时多配合金银花、连翘等药材煎服。
2、消肿散结
牛蒡子根能促进淋巴循环，改善乳腺炎、淋巴结炎等局部红肿热痛症状。对于热毒壅滞导致的疮疡初期，可捣碎外敷或配伍蒲公英、野菊花内服，减轻炎症反应。
3、润肠通便
牛蒡子根富含膳食纤维和黏液质，能增加肠道内容物体积并润滑肠壁，改善肠燥便秘。适合老年人或产后血虚导致的排便困难，常与火麻仁、杏仁等同用。
4、利尿通淋
牛蒡子根可促进水分代谢，缓解小便短赤、尿道灼热等湿热下注症状。对轻度泌尿系统感染有一定辅助作用，多与车前草、白茅根配伍使用。
5、抗氧化
牛蒡子根中的多酚类物质能清除自由基，减轻氧化应激对细胞的损伤。长期适量食用有助于延缓衰老，但需注意脾胃虚寒者慎用。
使用牛蒡子根时建议咨询中医师辨证施治，避免过量引发腹泻。日常可切片晒干后泡水代茶饮，或与排骨、胡萝卜炖汤食用。体质虚寒者应减少用量，孕妇及过敏体质者慎用。出现不良反应需立即停用并就医。