防风通圣丸具有解表通里、清热解毒的功效，主要用于外寒内热、表里俱实证。防风通圣丸的主要作用包括缓解恶寒发热、头痛咽干、小便短赤、大便秘结等症状，对风疹湿疮也有一定疗效。
1、解表通里
防风通圣丸中的防风、荆芥穗等成分可发散表邪，缓解恶寒发热、头痛无汗等外感症状；麻黄、薄荷能宣肺透表，帮助解除表证。石膏、黄芩等药物则能清泻里热，改善内热引起的口渴咽干、烦躁等症状。表里双解的作用机制使其适用于感冒初期伴有内热者。
2、清热解毒
方中连翘、栀子、滑石等具有清热泻火功效，可清除体内热毒，改善咽喉肿痛、口舌生疮等实热症状。对风热型上呼吸道感染出现的咳嗽痰黄、鼻塞流涕等症状有缓解作用。所含大黄还能通过泻下作用促进热毒从肠道排出。
3、通便利水
芒硝与大黄配伍能泻热通便，治疗实热内结导致的便秘腹胀；滑石、栀子可利尿通淋，改善小便短赤涩痛。这种双向调节作用使其对代谢综合征伴发的便秘、水肿等有一定辅助效果。
4、消疹止痒
对于风热湿毒引起的荨麻疹、湿疹等皮肤病变，该方可通过祛风除湿、凉血解毒作用减轻皮肤瘙痒、红肿等症状。方中当归、白芍等药物还能养血润燥，改善因血虚风燥导致的慢性皮肤问题。
5、调节免疫
现代研究表明，防风通圣丸能抑制组胺释放，调节Th1/Th2细胞平衡，对过敏性鼻炎、支气管哮喘等免疫相关疾病有辅助治疗作用。其抗炎机制可能与抑制NF-κB信号通路有关。
使用防风通圣丸期间应忌食辛辣油腻食物，避免加重内热。风寒感冒者慎用，孕妇及体虚者应在医师指导下服用。服药后出现腹泻可减量，若症状持续需停药就医。建议配合清淡饮食，适量饮水以促进药物代谢，避免与滋补类中药同服。出现皮疹加重或呼吸困难等过敏反应应立即停药并就医。