咳嗽时选择利巴韦林或头孢克肟需根据病因决定，病毒性咳嗽可遵医嘱使用利巴韦林，细菌性咳嗽可遵医嘱使用头孢克肟。利巴韦林适用于呼吸道合胞病毒等引起的感染，头孢克肟适用于肺炎链球菌等敏感菌导致的感染。
利巴韦林是一种广谱抗病毒药物，对多种RNA和DNA病毒有抑制作用，常用于治疗病毒性呼吸道感染。该药物通过抑制病毒复制发挥作用，适用于流感病毒、呼吸道合胞病毒等引起的咳嗽症状。使用过程中可能出现贫血、乏力等不良反应，孕妇及严重贫血患者禁用。头孢克肟属于第三代头孢菌素类抗生素，通过破坏细菌细胞壁合成发挥杀菌作用，对肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等常见呼吸道致病菌有较好效果。细菌感染引起的咳嗽可能伴随黄绿色脓痰、发热等症状，使用该药物需注意可能引发腹泻、肝功能异常等副作用。
病毒性咳嗽通常表现为干咳、咽喉痒痛，可能伴有流涕、肌肉酸痛等全身症状，血常规检查显示白细胞计数正常或偏低。细菌性咳嗽常见咳黄脓痰、胸痛，血常规可见白细胞及中性粒细胞升高。两种药物均需在医生指导下使用，不可自行判断病因后随意选用。咳嗽期间应保持室内空气流通，避免接触冷空气及刺激性气体，适当增加饮水量有助于稀释痰液。若咳嗽持续超过一周或出现呼吸困难、咯血等症状，应及时就医明确诊断。