副交感神经和交感神经是自主神经系统的两大分支，主要区别在于功能调节方向相反。交感神经主导应激状态下的“战斗或逃跑”反应，而副交感神经负责“休息与消化”状态下的生理调节。
1、功能差异
交感神经在紧张、运动或危险时激活，引起心率加快、血压升高、瞳孔扩大等反应，帮助机体应对突发状况。副交感神经则在放松、进食或睡眠时活跃，促进胃肠蠕动、唾液分泌、心率减慢等，维持基础代谢和能量储存。
2、神经递质
交感神经末梢主要释放去甲肾上腺素，作用于肾上腺素能受体；副交感神经末梢释放乙酰胆碱，作用于胆碱能受体。两种递质与不同受体结合后，引发相反的生理效应。
3、解剖起源
交感神经纤维起源于脊髓胸腰段，神经节多位于脊柱旁链；副交感神经纤维起源于脑干和骶髓，神经节多靠近靶器官或嵌入器官壁内，传导路径更短。
4、靶器官效应
同一器官常受双重支配但作用拮抗。例如交感神经使支气管扩张，副交感神经使其收缩；交感神经抑制膀胱排尿，副交感神经促进排尿。少数器官如汗腺、立毛肌仅受交感神经支配。
5、临床意义
交感神经过度兴奋可能导致高血压、焦虑等；副交感神经过度激活可能引发晕厥、消化亢进。自主神经功能紊乱时需通过药物调节受体活性，如β受体阻滞剂或M受体拮抗剂。
保持自主神经平衡需规律作息，避免长期紧张或疲劳。建议每日进行深呼吸、瑜伽等副交感神经激活训练，饮食中增加富含B族维生素和镁的食物如全谷物、深绿色蔬菜，有助于神经调节。若出现心悸、胃肠功能紊乱等持续症状，应及时就医评估自主神经功能状态。