呼吸机在正确使用下通常对人体无害，但不当操作或长期依赖可能引发并发症。呼吸机主要用于辅助或替代呼吸功能，适用于睡眠呼吸暂停、慢性阻塞性肺病等患者。
呼吸机通过提供持续气道正压或双水平气道正压，帮助维持呼吸道通畅和气体交换。规范使用时能显著改善缺氧症状，减少夜间觉醒次数，提高生活质量。短期使用常见的不良反应包括鼻腔干燥、皮肤压痕或轻微胀气，这些症状可通过调整面罩松紧度、加湿器湿度或更换鼻垫缓解。对于慢性呼吸衰竭患者，呼吸机可降低心脏负荷，避免二氧化碳潴留导致的器官损伤。
长期使用呼吸机可能增加中耳炎、鼻窦炎或肺部感染风险，这与气道持续开放导致病原体侵入有关。部分患者会出现胸廓肌肉适应性减弱，但通过定期呼吸训练可改善。极少数情况下，过高压力设置可能导致气胸或气压伤，需通过专业医师进行压力滴定调整。睡眠呼吸暂停患者突然停用呼吸机可能使症状反弹，出现白天嗜睡和认知功能下降。
使用呼吸机期间应定期清洁管路和面罩，避免细菌滋生。初次使用者需在医生指导下逐步适应压力设置，出现持续头痛或耳鸣应及时复诊调整参数。建议每年进行肺功能评估，结合呼吸康复锻炼减少器械依赖。对于非必要性使用人群，如轻度打鼾者，优先考虑减重、侧卧睡眠等行为干预而非呼吸机治疗。