在正常情况下，毛细血管内外促使液体流动的动力，受毛细血管内外的静水压，血浆胶体渗透压、以及淋巴液的回流的影响。当毛细血管内的总压力大于组织间液总压力时，血管内液体就要转移到组织间液。过毛细血管和淋巴回路回到循环中时，就会引起组织间液过多形成水肿。
导致水肿发生的因素包括：
1、毛细血管内静水夺增加;
2、毛细血管胶体渗透压下降;
3、组织间液胶体渗透压增加;
4、组织间液静水夺下降;
5、毛细血管通透性增加;
6、淋巴管阻塞。多种疾病可导致上述因素的改变而形成水肿。许多肾小球疾病也可导致水肿，称为肾性水肿。
肾性消水肿的发生机理是：
1、肾小球滤过率下降，水钠潴留引起行细血管内静水压升高;
2、大量蛋白丢失，血浆中白蛋白减少，血浆胶体渗透压下降;
3、炎症导致全身毛细血管通透性增加。以上这些因素都可引起水肿。
