对反复胸穿效果不好、中毒症状严重、混合感染、心肺压迫症状明显以及合并支气管胸膜瘘病人，应行胸腔闭式引流术，将脓液尽快排尽，减少中毒症状，防止结核病变播散,解除心肺压迫症状，使被压缩的肺及时复张。又可为必要的根治性手术创造条件。
对少数年龄大、体质差、中毒症状严重而又不能耐受进一步手术的结核性脓胸病人，胸腔闭式引流术不仅能迅速缓解中毒症状、终止病情进一步发展而且可作为永久性的治疗方法。
肺结核病灶破溃入胸腔致结核性脓胸者，常常伴有混合感染和肺内活动病变，并且肺内病变又常常直接与脓腔相通，不易愈合，易发生大咯血，甚至有发生窒息的危险。这类病人应及时采用胸腔闭式引流术治疗，通过引流可减少病人剧咳症状，有利于防止肺、支气管播散或控制肺部感染；减轻全身结核中毒症状，改善病人体质，缩小脓腔，避免发生肺不张。肺内结核病灶趋于稳定时方可考虑手术治疗,对于肺内不可逆性病变，手术治疗时可一并切除。
对于肺内可逆性病变合并支气管胸膜瘘拟行胸廓成形术的病人，先引流改善病人全身症状，然后行病灶清除-瘘修补-脏层纤维板剥脱术，再进行充分的有效引流。胸腔闭式引流术既清洁了脓腔、控制了感染，又起到了调节胸内压力的作用。一方面，在呼吸运动的长期慢性应力的作用下，肺缓慢复胀，残腔缓慢减小，另一方面，肺缓慢复胀，可避免了由于肺组织快速膨胀造成的结核病灶播散。既达到控制感染，减小残腔的目的，又能最大限度地保留肺功能，可避免或减轻胸廓成形术带来的术后畸形。
脓胸引流术成功的关键在于引流部位应在脓腔的底部而又不过低，置管部位过低，在置管过程中易误伤膈肌或将引流管错置于膈下，引流管要够粗，清除腐败组织要彻底，发现引流不畅要调整引流管位置，探查脓腔并钝性分离其内纤维分隔，有利于改进引流。
施行胸腔闭式引流术后，应鼓励病人咳嗽和练习以吸气为主的深呼吸；鼓励病人多离床活动，促进肺膨胀，以减小或消灭残腔；注意观察引流液的性质和每日引流量的变化，脓腔的改变和肺膨胀的情况；观察引流位置是否得当，引流是否通畅，必要时及时调整。
