绝大多数漏斗胸患儿出生时或生后不久胸部便出现浅的凹陷，且多以剑突处明显。随年龄增长，一般在婴幼儿期及学龄前期凹陷进行性加深。学龄期时基本趋于稳定。但也有少数儿童胸廓凹陷出现较晚，学龄期甚至青春期随身体的快速发育而进行性加重。由于凹陷的胸壁对心肺造成挤压，气体交换受限，肺内易发生分泌物滞留，故常发生上呼吸道感染，有时活动后出现心慌气短。食量少，消瘦。多数儿童漏斗胸患者，因为年龄小，不能表达自觉症状，而且小年龄患者因为胸壁弹性以及有限的体力，经常也不能表现出运动后呼吸短促、运动量与同龄人相比明显降低等症状，以至成年后也未行胸壁畸形的矫正，直至出现了自觉症状、心肺功能的改变和心理问题，才意识到需要进行治疗。部分患者会出现轻微活动后感疲备、呼吸急促、心悸或心动过速，部分患者可有前胸锐痛，压迫性的不适等。大多数的漏斗胸患者体型瘦长，最为常见的是胸骨下3/4出现对称性或非对称性的凹陷，绝大多数伴有：前胸凹、后背弓、双肩收、腹膨隆的表现。部分患儿还合并有胸肌发育不良、扁平胸和叉状肋等。
