引起落枕的原因很多,主要有:睡姿不良、枕头过高或过低,以及枕头软硬程度不当,造成颈部一侧肌群在较长时间内处于过度伸展状态,而致肌肉痉挛。但也有一些落枕是由于头颈部活动不当造成的,如突然扭头所造成的扭伤、肩扛重物致后背部受伤或睡觉时受风寒侵袭、着凉等。
在西医上将这些以颈部急性肌肉痉挛、强直、酸胀、疼痛所致的头颈部转动失灵、活动障碍为主要症状的疾病称之为“斜方肌综合症”或“颈肩部急性纤维组织炎”等。