鸡胸分为先天和后天性，后天者多为营养障碍所致，多见于幼儿期，系佝偻病的一种表现。鸡胸过早手术由于骨质较软，有复发可能，而且后天性鸡胸在发育过程中偶有自行纠正的能力。因此对于3岁以下的鸡胸患儿，应积极给予抗佝偻病治疗，包括饮食疗法、维生素D疗法，必要时需同时补钙，一般轻度鸡胸随体格生长会逐渐消失，加强体格锻炼，如扩胸运动，俯卧撑等运动，可促进畸形的改善。而3岁后的患儿，多为佝偻病后遗症，使用钙剂和维生素D治疗效果不佳，加用特制的支具压迫凸起的胸部并维持一定的时间，同样可达到辅助矫正畸形的目的。
到青少年时期，因骨质逐渐变硬，支具往往达不到矫形的目的。而且大年龄的患者常有自卑感，缺乏自信，影响心理健康，同时在行走、坐立时，为掩盖凸起的胸部，造成驼背，不愿游泳和参加户外活动。异常的姿势及缺乏锻练反而会加重畸形。因此对大年龄的患者和对心肺有影响者，可以手术治疗。
传统手术：由于鸡胸对心肺功能的影响小于漏斗胸，而且小年龄的鸡胸可以通过支具进行矫正，因此鸡胸的手术矫正的发展晚于漏斗胸。过去的几十年间基本采用胸骨沉降术及其改良的方法。胸骨沉降术一般行胸壁凸起处的纵或横行切口8～15cm，游离肌肉，暴露畸形胸骨及肋软骨，切开并游离畸形肋软骨膜，中段切断肋软骨，充分松解，沉降胸肋骨，沉降后切除过长的肋软骨，端端缝合，矫正畸形;若沉降不满意，可对胸骨近端行不全截骨。该术式除了正中较大的切口、游离肌肉、切断肋软骨和胸骨等缺点外，最大的缺点是切除过长的肋软骨后减小了胸腔的容积。
微创手术：1998年Nuss首先介绍了无骨切除矫正治疗小儿漏斗胸的方法。Nuss手术除了切口小而隐蔽、手术时间短、出血少、恢复快、不需游离胸壁肌肉皮瓣，不需肋软骨或胸骨切除等优点外，最突出的是能长期保持胸部伸展性，扩张性、柔韧性和弹性。由于Nuss手术是一种微创、易于掌握的技术，从而快速地被各国外科医生所接受，现在已经成为治疗漏斗胸的标准和首选术式。而根据Nuss手术原理改良的微创胸骨沉降术，由于该方法固定架在皮下，固定器固定在肋骨上，几乎没有损伤胸腔脏器和大血管的可能。先游离肋骨骨膜，在骨膜下穿钢丝也有效避免了损伤肋间血管的可能。术后近期效果均优秀，有学者Abramson报道取出固定架后优良率为90％，证明该术式是可行的。另外，更重要的是下压胸肋骨后，下压的肋骨部分向两侧伸展，增加了胸腔的容积。同时具有没有大的正中切口、不游离双侧肌肉、不截胸骨和肋软骨等优点。
因此，对于小儿鸡胸的治疗，3～10岁的可以用支具治疗，10岁以上可以手术治疗。10～16岁的青少年胸、肋骨的弹性好，所需要的压力小，手术操作简单、对手术耐受力、术后恢复及效果均较青春后期及成人好。另外，微创胸骨沉降术，操作简单、创伤小，因此支具治疗无效者均应考虑手术纠正。
