生理性黄疸大多在生后2—3天出现，4—6天达到高峰，7—10天消退。早产儿的生理性黄疸持续时间较长， 除有轻微食欲不娠外，无其他临床症状。
病理性黄疸于生后24小时之内即可出现，2—3周后仍不消退。 甚至继续加深，或消退后复又出现，或于生后1周至数周后才出现。生后喂养延迟、呕吐、缺氧、寒冷、胎粪排出较晚等，可加重生理性黄疸。
新生儿溶血、先天性胆道间销、婴儿肝炎综合征、败血症等可造成病理性黄疸;黄疗严重者尚可引起核黄痘，导致脑性瘫痪、智力低下等严重后遗症。
