发作性睡病是一种神经系统疾病，也被称为突发性睡倦，其特征是白天无法控制的睡意突发，并伴随着强烈的睡眠欲望和意外的昏睡发作。发作性睡病是一种慢性疾病，通常会持续数年或终生。
发作性睡病的确切原因尚不清楚，但目前的研究表明可能与遗传因素、脑部化学物质异常以及脑干对睡眠调控的失调有关。
遗传因素在发作性睡病的发展中起到了重要的作用。研究表明，有发作性睡病家族史的人患病的风险较高。科学家们已经发现了一些与发作性睡病相关的基因变异，其中一种被称为“DQB1*0602”，与发作性睡病的发病率明显相关。然而，即使携带这种基因，也不一定会发展成发作性睡病，说明环境因素也可能是关键。
发作性睡病与脑部化学物质异常有关。脑中的一种化学物质叫做“神经肽Y”，它在调节睡眠过程中起重要作用。研究发现，发作性睡病患者的脑脊液中神经肽Y的水平较低。脑内的多巴胺等其他神经递质也可能与发作性睡病有关，但具体机制仍需进一步研究。
脑干对睡眠调控的失调可能也是发作性睡病的原因之一。脑干是控制觉醒和入睡状态的重要区域，其中一种神经元叫做“仲间核神经元”，在促进觉醒中起到重要作用。研究表明，发作性睡病患者的仲间核神经元数量明显减少，可能导致睡眠-觉醒调控的紊乱。
发作性睡病是一种白天突发的无法控制的睡意，其发生可能与遗传因素、脑部化学物质异常以及脑干对睡眠调控的失调有关。然而，由于发作性睡病的确切原因尚不清楚，仍需进一步的研究来确定病因并开发更有效的治疗方法。
