窒息是指由于呼吸道受阻而导致氧气无法进入肺部，使人无法正常呼吸的一种病理状态。
呼吸是人体维持生命所必需的基本生理功能之一。通过呼吸，人体能够吸入氧气，将其运送到肺部，然后通过呼吸道与血液中的红细胞结合，从而传输氧气到全身各组织和器官，并排出二氧化碳。当呼吸道受到阻塞或压迫时，氧气无法顺利进入肺部，导致肺部供氧不足，血氧水平下降，人体就会出现窒息的病理状态。
窒息的原因各种各样，包括以下几种常见情况：
1. 外源性窒息：当异物如食物、硬币等阻塞呼吸道时，氧气无法进入肺部，从而引起窒息。
2. 呼吸道痉挛：某些疾病如哮喘、严重的支气管炎等或过敏反应会导致呼吸道收缩和痉挛，使得气道狭窄，阻碍氧气进入肺部。
3. 外伤或创伤：头部、颈部、胸部等部位的外伤或创伤可能导致呼吸道受压、阻塞或破裂，引起窒息。
4. 疾病引起的呼吸功能障碍：包括肺部疾病如肺炎、肺气肿等以及神经肌肉疾病如脊髓损伤、肌无力等都可能导致呼吸功能障碍，阻碍氧气进入肺部。
窒息是一种生命威胁严重的病理状态，如果不及时处理，可能导致大脑和其他重要器官缺氧，甚至死亡。因此，对窒息的早期识别和紧急处理十分重要。常见的急救方法包括清除呼吸道异物、进行人工呼吸或心肺复苏等。避免危险行为和注意安全，如儿童离异物远一些，避免高风险活动等，也有助于减少窒息的发生。
