牙垢是一种存在于牙齿表面的黄色或棕色的粘性物质，主要由细菌、食物残渣和唾液中的物质组成。它是牙齿上最常见的问题之一，如果不及时清除，会导致牙齿腐蚀和龋齿的形成。
牙垢的形成是由于口腔中的细菌不断生长和繁殖。当我们吃东西的时候，残留在牙齿表面的食物残渣提供了细菌所需的营养。细菌会利用这些残渣中的碳水化合物，产生酸性物质。这些酸性物质会腐蚀牙釉质，导致牙齿产生龋洞。
同时，细菌会在牙齿表面形成一层叫做生物膜的粘性物质。这种生物膜中的细菌会进一步分解残留的食物残渣，释放出更多的酸性物质。牙垢会在牙齿表面积累，并且难以清除。如果不及时去除，牙垢会继续积累并形成更坚硬的牙结石，这会更加难以清除。
牙垢不仅会损害牙齿的健康，还会导致口腔问题，例如口臭和牙龈炎。当牙齿上的细菌进一步扩散到牙龈周围时，会引起牙龈发炎和牙龈出血。牙垢还会形成菌斑，附着于牙齿表面，并在牙周袋中进一步繁殖。这会增加牙周疾病的风险，如牙齿松动和牙齿失去。
为了预防牙垢的形成，日常口腔卫生非常重要。刷牙、使用牙线和口腔冲洗剂可以有效清除牙齿表面的食物残渣和细菌。定期进行口腔检查和清洁也是必要的。保持良好的口腔卫生习惯可以预防牙垢的形成，保护牙齿的健康。
