牙垢是由细菌引起的黏附在牙齿表面的一种可见的黄色物质。牙垢的形成主要是由于牙齿上的细菌产生的酸攻击牙齿的表面，进而导致牙釉质溶解，从而形成牙垢。
口腔中存在着大量的细菌，它们随时会黏附在牙齿表面。这些细菌与口腔中残留的食物碎屑结合，形成一个称为“牙菌斑”的黏合物。而牙菌斑就是牙垢的前身。
当我们摄入含有碳水化合物的食物时，细菌就会利用这些食物中的糖分进行代谢产生酸。这些酸会攻击牙釉质，导致钙和磷等矿物质从牙釉质中溶解出来，从而形成牙垢。
牙垢主要出现在牙齿的表面、牙龈和牙缝的位置，这些地方是细菌较容易生长和堆积的地方。如果牙垢没有及时清洁，它会逐渐堆积形成牙石。牙石表面不光滑，很容易吸附细菌和其他有害物质，进一步加剧口腔健康问题。
除了食物残留和细菌的作用外，还有一些其他的因素也会增加牙垢的形成。例如，吸烟和喝咖啡等会染色的饮食习惯也会使牙垢更容易形成；不正确的刷牙方式和不经常刷牙也会增加牙垢的形成。
为了预防和管理牙垢的形成，我们需要定期刷牙、使用牙线进行间隙清洁，并定期去牙医处进行牙齿清洁和洗牙。这样能够有效的减少牙垢的形成，保护牙齿的健康。
