白内障已成为老年人常见眼病，50岁以后，发病率随年龄递增。80岁时，白内障的发病率甚至高达100％。但是白内障因早期微昏不清，往往不易觉察，甚至到了一定年岁后，视力下降，看不清东西，还以为正常，“不过是老花眼而已”。
这种所谓“老花眼”的观点是错误的。老年性白内障既不像结膜炎那样出现红肿、分泌物多，也不像角膜炎那样畏光、疼痛、视力明显减退，常在不知不觉中发生与发展。不过，在其发生发展过程中，会出现一些视觉方面的异常改变。比如许多原无近视的老人患上暂时性近视，这是因为老年白内障初发时，晶状体凸度增加，屈光近点发生改变的缘故;又或者出现飞蚊症、单眼复视或多视症等。若出现色觉异常、眼前暗影、昼盲或夜盲等症状，也要特别当心。
在白内障的发展过程中，如果不及时治疗，会产生严重并发症。超声乳化手术适用于大多数白内障患者。手术是用一个带抽吸的乳化针头，经过一个很小的角膜或巩膜切口，通过高频振动的超声头将晶状体的硬核乳化后吸除，再将皮质抽吸干净，保留完整的囊袋以便植入人工晶状体。术后视力恢复既快又好，手术时间短，如身体无特殊情况，在门诊手术室即可完成，当天出院;人工晶状体可植入于囊袋内，位置更居中，更稳定，患者不必等到白内障完全成熟才做手术，可避免等待过程中的一系列并发症。
