肾皮质坏死是一种少见的肾脏组织死亡形式，这种死亡只影响部分或全部肾的外层而不影响内层。肾皮质坏死可发生在任何年龄。约10％病例发生在婴儿和儿童。半数以上有肾皮质坏死的新生儿在分娩时伴发突然的胎盘分离；其他最常见的原因是血流细菌感染。在儿童、肾皮质坏死可以接着发生感染、脱水、休克或溶血性尿毒症综合征。在成人，细菌性败血症引起皮质坏死约占全部病例的1/3。区别皮质坏死和急性肾衰的其他形式可能比较困难。但当上述任何一种临床情况出现突然地无尿伴肉眼血尿和胁痛时，应考虑该诊断、发热和白细胞增多常见。甚至在无败血症时，尿中含有许多蛋白、红细胞和白细胞、红细胞管型、肾细胞管型和宽管型常见。如果早期测定血清乳酸脱氢酶和谷丙转氨酶水平升高。早期阶段，轻度高血压，甚至低血压常见。然而，在重新获得部分残余肾功能的病人中，加速性或恶性的高血压很典型。明确诊断通过活检显示片状或弥漫性皮质坏死。但肾脏放射学造影是有用处的，系列放射学造影中最初显示肾脏增大。其渐渐缩小，有时在6~8周内可达正常的约50％。在这个阶段，钙化出现，常常为线状的，在皮髓质交界处特别明显。皮质坏死可以类似其他类型的肾衰竭。当尿量突然减少，又无输尿管或膀胱梗阻的证据或存在有引起皮质坏死情况者，有血尿出现时，医生应怀疑肾皮质坏死。常存在发热。血压轻微升高或低血压也是常见的。所产生少量的尿液中含有蛋白、大量红细胞并有白细胞和管型。在血液中可测得的某些酶的水平，在本病早期阶段可以异常地高。
