食管瘘发生的前驱症状往往不是全身的，仅仅是颈部不适，肿痛，合并吞咽不适;局部较正常侧肿胀，有压痛感，但通常手术后的肿胀压痛感觉正常，难以引起我们的注意，比较有特点的体征是局部皮肤呈暗红色，包块进行性肿大。
病因：
食管瘘是颈椎手术严重并发症，是非常严重的情形，可由颈椎操作合并伤，延迟出现现成，也可由于颈椎前路手术直接导致，有时也因颈前路手术翻修术或取内固定手术没有仔细分离与瘢痕组织而误伤食管，亦有因内固定松动甚至部件脱落对食管形成压迫形成慢性溃疡性穿孔而导致食管瘘的病例。
食管瘘应与感染和迟发性出血相鉴别，局部的穿刺和血常规有肯定的帮助。而粗针穿刺则有确诊价值，如果包块的内容物为淡蓝色消化液或粘稠物质同时混有未消化的食物碎片则可确立诊断，当然亦有晚期切口自行开裂内容物溢出的病例。食管瘘的体征是具有特征性的，一侧的颈部进行性肿大，宛若鸟儿进食后的胀鼓的素囊。
