中医认为，失音是声音嘶哑，甚至完全不能发出声音为主要临床表现的病症。又称作“瘖”。有新久之别，新病多因外感风寒燥热之邪，或痰热内蕴而发病;久病则多属肺肾阴虚。相当于西医的急慢性喉炎、声带病变、癔病性失音、喉头结核等疾病。

早在就指出：“喉咙者，气之所以上下者也，会厌者，音声之户也，唇者，音声之扇也，舌者，音声之机也，悬雍垂者，音声之关也。”宋代指出：“肺为声音之门，肾为声音之根。”清代叶天士谓“金实则无声，金破碎亦无声”，形象地说明了失音有虚实之别。

久病失音，肺肾气阴两伤，治宜润肺滋肾，用清音汤、百合固金汤等方。又高声叫呼，强力骂詈，损会厌，耗伤肺气，亦可引起本证。久瘖多属内伤，缓慢起病，多由久病体虚，肺燥津伤，或肺肾阴虚，精气内夺，声道燥涩而致。