心绞痛可能有生命危险，尤其是突发剧烈胸痛伴随冷汗、恶心等症状时需立即就医。心绞痛的危险程度主要取决于冠状动脉狭窄程度、是否发生急性心肌梗死、有无心律失常等并发症、患者基础健康状况、是否及时接受规范治疗。
心绞痛本身是心肌缺血的警示信号，稳定型心绞痛在规范用药和生活方式干预下通常风险可控。这类患者胸痛多由体力活动或情绪激动诱发，休息或舌下含服硝酸甘油后能缓解，冠状动脉虽存在粥样硬化但尚未完全堵塞。此时心肌细胞尚未发生不可逆损伤，通过抗血小板药物、β受体阻滞剂、他汀类药物等治疗可有效控制症状。
当心绞痛进展为不稳定型或突发急性心肌梗死时，生命危险显著增加。冠状动脉内斑块破裂引发血栓形成，导致血管完全闭塞，心肌细胞在持续缺血下坏死。患者可能出现持续不缓解的压榨性胸痛、濒死感、血压骤降甚至心室颤动。这种情况需要紧急进行冠状动脉介入治疗或溶栓治疗以恢复血流，每延迟1小时救治死亡率上升明显。合并糖尿病、高血压、心力衰竭等基础疾病的老年患者更易出现心源性休克等致命并发症。
心绞痛患者应随身携带急救药物，避免过度劳累和情绪波动，定期监测血压血糖血脂。低盐低脂饮食、戒烟限酒、适度有氧运动有助于改善心肌供血。出现胸痛持续时间超过20分钟、含服硝酸甘油无效、伴意识模糊等症状时须立即呼叫急救，延误治疗可能造成不可逆心肌损伤或猝死。
