溺水者心跳呼吸停止后仍需抢救，主要与溺水后机体缺氧导致的可逆性损伤、低温环境对脑组织的保护作用、及时心肺复苏恢复供氧的救治窗口期等因素有关。
溺水后心跳呼吸停止并非真正的生物学死亡，而是临床死亡阶段。溺水过程中冷水可能降低机体代谢率，延缓脑细胞死亡时间，为抢救争取更长时间窗口。溺水初期缺氧主要影响心脏和呼吸中枢功能，但脑组织在低温环境下对缺氧耐受性增强，及时心肺复苏可逆转部分损伤。淡水与海水溺水机制不同，但核心抢救原则均为尽快恢复氧供，清除呼吸道异物，维持循环功能。
部分特殊情况下抢救成功率更高。儿童溺水后因基础代谢率低、潜水反射更明显，可能延长存活时间。冰水溺水时低温保护效应更显著，曾有病例在溺水30分钟后仍被成功救治。这些情况不代表无需争分夺秒抢救，反而更需把握黄金4-6分钟实施高质量心肺复苏。
发现溺水者应立即启动急救流程，呼叫专业医疗救援同时开始心肺复苏。抢救过程中注意保护颈椎，避免盲目控水延误救治。即使溺水时间较长也不应轻易放弃抢救，医院内可通过体外膜肺氧合等高级生命支持手段进一步治疗。日常应加强水域安全防护，掌握心肺复苏技能，提高溺水抢救成功率。
