中耳炎可能会引起脑炎，但概率较低。中耳炎通常由细菌或病毒感染引起，若未及时治疗可能向颅内扩散。
中耳炎引发脑炎的情况多见于急性化脓性中耳炎未得到有效控制时，炎症可通过骨壁缺损、血管或淋巴管等途径向颅内蔓延。患者可能出现持续高热、剧烈头痛、恶心呕吐、意识障碍等脑膜刺激症状。婴幼儿因颅骨发育未完善更易发生并发症，需家长密切观察精神状态变化。
预防脑炎的关键在于早期规范治疗中耳炎。出现耳痛、耳道流脓伴发热时，应及时就医使用抗生素如头孢克洛干混悬剂、阿莫西林克拉维酸钾片控制感染。日常避免用力擤鼻，保持耳道干燥清洁，游泳时佩戴耳塞减少进水风险。
