诊断惊恐障碍，就像诊断所有的精神障碍一样，我们需要详细的精神检查和评估病史，并且排除相应的躯体疾病。那么在精神检查中，我们要了解这个患者整个的惊恐发作的一些体检，是不是符合惊恐发作的特征，在突如其来的一种焦虑体验伴有强烈的植物神经反应，一般在几分钟之内达到一个顶峰，然后开始，一般来说在半小时、一小时或者一两个小时之内大部分症状缓解，这是一个发作特征。另外一个就是要排除躯体疾病，因为有一些如二尖瓣脱水、心绞痛、心梗的发作确实是很像，对于这些高危患者或者对于一些年龄较大同时原有心血管病基础的人，不要轻易地诊断惊恐发作，而要充分的评估他的身体是不是有真正的心脏病发作的基础。如果说我们把一个惊恐发作误诊为心脏病，这样的话造成的伤害可能并没有那么大，至少说在短期内伤害没有那么大，也许从长久的角度来讲，他可能会让这个原本疾病不重的人去占用更多的医疗卫生资源，反复地做冠脉造影等等这些检查，这些也许算一种伤害。但是反过来，假如说我们把一个心脏病患者误认为一个惊恐发作，那这个问题就严重了，有可能会漏诊心脏病发作会造成患者死亡，所以最重要的是准确的评估，这是至关重要的。
