山楂具有消食化积、活血化瘀、降脂降压等功效，主要用于改善消化不良、高脂血症、高血压等症状。山楂的功效和作用主要有促进消化、调节血脂、保护心血管、抗氧化、增强免疫力等。
1、促进消化
山楂含有丰富的有机酸和膳食纤维，能够刺激胃酸分泌，增强胃肠蠕动，帮助分解食物中的脂肪和蛋白质。对于食欲不振、饭后腹胀、嗳气等消化不良症状有较好的缓解作用。山楂中的解脂酶还能促进脂肪分解，减少油腻食物对胃肠的负担。
2、调节血脂
山楂中的黄酮类化合物和三萜类成分能够抑制胆固醇合成，促进低密度脂蛋白胆固醇代谢。长期适量食用山楂可降低血清总胆固醇和甘油三酯水平，升高高密度脂蛋白胆固醇，对预防动脉粥样硬化有一定帮助。
3、保护心血管
山楂提取物具有扩张冠状动脉、增加冠脉血流量的作用，能改善心肌供血。其中的槲皮素等成分可降低血管阻力，辅助调节血压。临床常用于辅助治疗冠心病、心绞痛等心血管疾病，但需在医生指导下配合正规治疗。
4、抗氧化
山楂富含维生素C、维生素E及多酚类物质，具有较强的清除自由基能力。这些抗氧化成分能减轻氧化应激对细胞的损伤，延缓衰老过程，并对抗辐射、环境污染等外界因素对机体的损害。
5、增强免疫力
山楂中的多糖类物质能激活巨噬细胞和T淋巴细胞，增强机体非特异性免疫功能。适量食用有助于提高抗病能力，尤其在季节交替时，对预防呼吸道感染有一定辅助作用。
山楂可直接食用鲜果，也可制成山楂片、山楂糕等食品，或配伍其他药材使用。但胃酸过多者、孕妇及消化性溃疡患者应慎用。日常可将5-10克干山楂泡水饮用，或与陈皮、荷叶等搭配代茶饮。若用于疾病辅助治疗，建议在中医师指导下合理使用，避免自行大量长期服用。同时需保持均衡饮食，避免单一依赖某种食物调理身体。