山楂能帮助消化。山楂含有有机酸、黄酮类物质及膳食纤维，可刺激胃酸分泌、促进胃肠蠕动，有助于缓解积食、腹胀等消化不良症状。
山楂中的有机酸如果酸、柠檬酸能增强胃蛋白酶活性，加速蛋白质分解；黄酮类成分如金丝桃苷可调节胃肠平滑肌运动，改善功能性消化不良。其膳食纤维能吸收水分软化粪便，尤其适合肉食过多或高脂饮食后的消化辅助。但胃酸过多者空腹大量食用可能引发反酸，建议餐后食用5-10克干山楂或1-2颗鲜果。与麦芽、神曲配伍可增强消食效果，制成山楂麦芽饮更适合儿童消化功能较弱人群。
日常出现消化不良时，可将山楂与苹果、山药等易消化食物搭配食用，避免与浓茶、咖啡同服影响铁吸收。慢性胃炎患者需控制摄入量，建议每周食用不超过3次，每次不超过5克干品。长期消化不良伴随体重下降、黑便等症状应及时就医排查器质性疾病，不可依赖食疗延误治疗。