百合固金汤与清燥救肺汤的主要区别在于适应证和组方思路:前者主治肺肾阴虚型咳嗽，后者针对温燥伤肺证，两者在药物配伍和功效侧重上存在明显差异。
百合固金汤以百合、生地黄、熟地黄为君药，侧重滋阴润肺兼补肾阴，适用于干咳少痰、咽干咯血等肺肾阴虚症状，其组方特点是通过滋肾阴达到润肺目的。清燥救肺汤以桑叶、石膏为君药，强调清宣燥热兼益气生津，针对身热头痛、干咳无痰等燥热伤肺证，通过清热与滋阴并重来恢复肺脏宣降功能。从药物组成看，前者含阿胶、麦冬等滋腻之品，后者配伍人参、甘草等补气药物。在禁忌方面，百合固金汤不适用于外感咳嗽，清燥救肺汤则禁用于寒燥证患者。
使用两类方剂前需经中医辨证，肺肾阴虚者服用百合固金汤期间应避免辛辣燥热食物，可配合银耳羹等滋阴膳食；燥热伤肺者选用清燥救肺汤时需注意环境湿度调节，室内可放置加湿器，饮食宜选择梨汁、荸荠等清热生津食材。无论选用哪种方剂，出现腹泻、食欲减退等不适时应停药就医，慢性病患者需在医师指导下调整与其他药物的服用间隔。