老南瓜富含膳食纤维、维生素A和钾等营养素，适量食用有助于改善视力、促进胃肠蠕动和调节血压。其主要功效包括增强免疫力、抗氧化和辅助控糖。
1、改善视力
老南瓜含有丰富的β-胡萝卜素，可在体内转化为维生素A。维生素A是视网膜感光物质的重要成分，长期缺乏可能导致夜盲症。每100克老南瓜约含1700微克视黄醇活性当量，接近每日推荐摄入量的两倍。建议与少量油脂同食以提高吸收率。
2、调节胃肠
老南瓜中的果胶和膳食纤维含量较高，每100克含2克膳食纤维。可溶性纤维能延缓胃排空速度，不可溶性纤维可增加粪便体积。蒸煮后的老南瓜质地柔软，适合胃肠功能较弱者食用。
3、辅助控糖
老南瓜的升糖指数为65，属于中低升糖食物。其多糖成分可能通过抑制α-葡萄糖苷酶活性来延缓糖分吸收。但糖尿病患者仍需控制单次摄入量在200克以内。
4、抗氧化
南瓜中的类胡萝卜素和维生素E具有清除自由基的作用。研究表明，老南瓜的氧自由基吸收能力值达到483μmol TE/100g，定期食用可能降低氧化应激损伤风险。
5、补钾降压
每100克老南瓜含钾340毫克，钠含量仅1毫克，适合高血压患者食用。钾离子可通过调节钠钾泵平衡来帮助扩张血管，但肾功能异常者需注意控制摄入量。
建议将老南瓜与小米、燕麦等粗粮搭配煮粥，既可提高营养价值，又能减缓血糖波动。蒸制时保留南瓜皮可增加膳食纤维摄入，但表皮有破损或霉变时应去除。每周食用3-4次，每次200-300克为宜，过量可能引起皮肤暂时性发黄。特殊人群如糖尿病患者、肾病患者应在营养师指导下调整食用量。储存时应放置于阴凉通风处，切开的南瓜需冷藏并尽快食用。