山药具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精等功效，适量食用有助于改善消化不良、肺虚咳嗽、肾虚遗精等问题。山药的营养价值主要有富含淀粉酶、多酚氧化酶、黏液蛋白、膳食纤维、维生素C等成分。
1、补脾养胃
山药含有淀粉酶和多酚氧化酶，有助于促进胃肠消化吸收功能。黏液蛋白能保护胃黏膜，适合慢性胃炎、胃溃疡患者食用。烹饪时建议蒸煮保留活性成分，避免高温油炸破坏营养。
2、生津益肺
山药黏液质可滋润呼吸道，缓解干咳无痰症状。其含有的皂苷类物质具有轻度抗炎作用，对支气管炎恢复期患者有益。可搭配百合、银耳炖煮增强润肺效果。
3、补肾涩精
山药中的薯蓣皂苷元结构与性激素相似，可能通过调节下丘脑-垂体-性腺轴改善肾虚症状。传统医学常用山药配伍芡实、莲子治疗遗精滑泄，但需长期食用方可见效。
4、调节血糖
山药多糖能延缓碳水化合物吸收，黏液蛋白可改善胰岛素敏感性。糖尿病患者可将山药作为主食部分替代，建议每日摄入量控制在100-150克，避免过量影响血糖稳定。
5、增强免疫
山药富含维生素C和硒元素，能促进淋巴细胞增殖。其多糖成分可激活巨噬细胞功能，适合术后体虚或易感冒人群食用。建议选择新鲜山药，久置后营养成分易流失。
食用山药时建议选择表皮完整、无霉斑的新鲜产品，去皮后需立即浸泡防止氧化变色。胃肠功能较弱者可先蒸熟再食用，避免生食刺激。搭配红枣、枸杞等食材可增强补益效果，但湿热体质者不宜过量食用。出现皮肤瘙痒等过敏症状时应立即停食，山药黏液蛋白可能引起部分人群过敏反应。储存时应置于阴凉通风处，发芽山药含有龙葵碱不宜食用。