山药具有健脾益胃、滋肾益精、益肺止咳、降低血糖、延缓衰老等功效与作用。
1、健脾益胃
山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有助于促进消化吸收，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀腹泻等症状。其黏液蛋白能保护胃黏膜，适合慢性胃炎患者食用。
2、滋肾益精
山药富含皂苷、尿囊素等活性成分，可调节肾功能，缓解肾虚引起的腰膝酸软、遗精早泄。对男性前列腺健康也有一定维护作用。
3、益肺止咳
山药中的黏液质能润滑呼吸道，缓解干咳无痰症状。其含有的薯蓣皂苷具有抗炎作用，适合慢性支气管炎患者辅助调理。
4、降低血糖
山药多糖可延缓碳水化合物吸收，改善胰岛素敏感性。其铬元素能增强葡萄糖代谢，糖尿病患者适量食用有助于血糖控制。
5、延缓衰老
山药含超氧化物歧化酶和维生素E等抗氧化成分，能清除自由基，减少细胞氧化损伤。长期食用可改善皮肤弹性，延缓器官功能退化。
建议选择表皮光滑无斑点的新鲜山药，避免与碱性食物同食影响营养吸收。胃肠功能较弱者可蒸煮后去皮食用，糖尿病患者需控制每日摄入量在100克以内。食用后出现皮肤瘙痒等过敏反应应立即停用，山药发芽后龙葵碱含量增加不宜食用。日常可将山药与红枣、枸杞搭配炖汤，或制成山药粥以增强滋补效果。