芡实具有健脾止泻、固肾涩精的功效，但过量服用可能导致腹胀便秘等副作用。芡实为睡莲科植物芡的成熟种仁，主要含淀粉、蛋白质及微量营养素，传统用于脾虚久泻、遗精滑精等症状的调理。
1、健脾止泻
芡实所含鞣质能抑制肠道蠕动，减少肠液分泌，改善脾虚引起的慢性腹泻。常与白术、茯苓配伍用于脾胃虚弱型腹泻，便溏症状明显者可配合山药粥食用。长期腹泻患者建议每日用量控制在10-15克。
2、固肾涩精
通过调节下丘脑-垂体-性腺轴功能，芡实对肾气不固导致的遗精、夜尿频多有效。临床多与金樱子、覆盆子组成方剂，典型如水陆二仙丹。使用时需注意阴虚火旺者禁用。
3、抗氧化
芡实多糖具有清除自由基作用，其抗氧化活性相当于维生素E的70%。实验显示能降低肝脏丙二醛含量，提升超氧化物歧化酶活性，适合中老年人作为保健食材，建议每周食用2-3次。
4、调节血糖
动物实验表明芡实乙醇提取物可抑制α-葡萄糖苷酶活性，延缓碳水化合物分解。糖尿病患者可配伍黄芪、山药使用，但需监测血糖避免与降糖药产生协同作用。
5、改善记忆
芡实蛋白水解物能通过血脑屏障，抑制乙酰胆碱酯酶活性。对阿尔茨海默病模型小鼠的空间记忆障碍有改善作用，日常可用芡实核桃粥辅助健脑。
食用芡实时建议先浸泡2小时以减少涩味，煮粥时搭配粳米更易消化吸收。脾虚便溏者可用炒芡实，肾虚遗精者宜用盐炙芡实。日常保健每日用量不超过30克，连续服用2周后应间隔3-5天。出现脘腹胀满、便秘等症状时应立即停用，孕妇及糖尿病患者使用前需咨询中医师。储存时需防潮防蛀，霉变芡实会产生致癌性黄曲霉毒素绝对禁止食用。