五倍子和五味子均具有收敛固涩、益气生津的功效，但五倍子偏重止汗止血，五味子更长于宁心安神。两者在中医临床应用主要有止咳平喘、涩肠止泻、固精缩尿等作用。
1、五倍子的功效与作用
五倍子为漆树科植物盐肤木的虫瘿，主要含鞣质成分。其收敛作用显著，常用于治疗肺虚久咳、自汗盗汗，外用可治外伤出血。与诃子配伍能增强涩肠止泻效果，对慢性腹泻有改善作用。需注意湿热泻痢者禁用。
2、五味子的功效与作用
五味子是木兰科植物五味子的成熟果实，含木脂素类成分。具有补益肺肾的功效，适用于虚喘久咳、梦遗滑精。其酸甘化阴特性可改善口干烦渴，与麦冬同用能增强生津止渴效果。现代研究显示其提取物对肝损伤有保护作用。
3、止咳平喘作用
两者均归肺经，五倍子通过收敛肺气缓解咳喘，适用于肺气耗散型咳嗽。五味子则通过补益肺肾之气改善虚喘，对慢性支气管炎气喘更有效。临床常将五倍子配罂粟壳用于镇咳，五味子配麻黄则用于平喘。
4、固涩止泻差异
五倍子鞣质含量高，直接抑制肠蠕动而止泻，适合急性水样便。五味子通过补脾肾阳气改善慢性腹泻，对五更泄泻效果显著。两者合用可治疗顽固性腹泻，但需配伍健脾药物避免留邪。
5、安神功效比较
五味子独有的宁心安神作用与其木脂素成分相关，可改善心悸失眠，常与酸枣仁同用。五倍子无直接安神功效，但通过收敛心汗间接改善盗汗导致的睡眠障碍。心肾不交型失眠优先选用五味子。
使用五倍子时应注意其收敛性强，长期服用可能引起便秘，建议与润肠药物交替使用；五味子酸味较重，胃酸过多者宜饭后服用。两者均需辨证使用，实热证患者忌用。日常可制作五味子粥五味子10克+粳米100克调理虚汗，或五倍子粉外敷治疗轻度烫伤。服用期间避免辛辣刺激食物，保持规律作息有助于药效发挥。若需长期用药，建议在中医师指导下配伍使用，避免单味药过量导致阴阳失衡。