食道癌通常不具有明显的遗传性，但存在家族聚集现象可能与共同生活环境或遗传易感性有关。食道癌的发生主要与长期吸烟饮酒、胃食管反流、饮食习惯等因素相关。
食道癌的发病机制复杂，多数情况下是环境因素与后天生活习惯共同作用的结果。长期摄入过热食物、腌制食品或缺乏新鲜蔬果的饮食习惯会显著增加患病风险。吸烟和酗酒可导致食管黏膜反复损伤，进而诱发癌变。胃食管反流病引起的巴雷特食管是明确的癌前病变，需定期内镜监测。
少数情况下，某些遗传综合征如普卢默-文森综合征可能与食道癌风险上升相关。这类患者常伴随铁缺乏性贫血和食管膜性狭窄等特征。林奇综合征等DNA错配修复基因突变也可能增加消化道肿瘤概率，但这类病例在临床中占比极低。
预防食道癌需建立健康生活方式，戒烟限酒，避免进食超过65℃的热食。增加膳食纤维摄入，定期处理胃食管反流症状。有家族史者建议40岁后每1-2年进行胃镜检查，发现食管黏膜白斑、糜烂等病变时需及时干预。保持口腔卫生，控制体重在正常范围也有助于降低发病风险。