中药大黄具有泻下攻积、清热泻火、凉血解毒、逐瘀通经等功效，主要用于实热便秘、积滞腹痛、湿热黄疸、血热吐衄、目赤咽肿、痈肿疔疮、瘀血经闭等症。
1、泻下攻积
大黄所含蒽醌类成分能刺激肠黏膜，促进肠道蠕动，适用于实热积滞导致的便秘腹胀。生用泻下力强，酒制后作用缓和。常与芒硝、厚朴配伍增强通便效果，如大承气汤。脾胃虚寒者慎用。
2、清热泻火
大黄苦寒沉降，可清泄三焦实火，治疗高热神昏、目赤肿痛。与黄连、黄芩同用可增强清热效力，如泻心汤。现代研究证实其有效成分对金黄色葡萄球菌等病原微生物有抑制作用。
3、凉血解毒
大黄能泻火凉血，用于血热妄行引起的吐血、衄血。配伍生地、丹皮可治疗热毒疮疡，如大黄牡丹皮汤。外用研末调敷可缓解烫伤、湿疹。
4、逐瘀通经
酒大黄能活血祛瘀，治疗妇女瘀血经闭、产后恶露不下。常与桃仁、红花配伍，如下瘀血汤。孕妇及月经量多者禁用。
5、利湿退黄
大黄通过促进胆汁分泌发挥利胆作用，配伍茵陈、栀子可治疗湿热黄疸，如茵陈蒿汤。临床用于急性肝炎、胆囊炎等疾病。
使用大黄需注意体质辨证，虚寒体质者应配伍干姜、附子等温里药。服药期间忌食辛辣刺激食物，保持规律作息。出现腹痛腹泻应减量或停用，长期服用可能引起电解质紊乱。建议在中医师指导下根据具体证候选择炮制方法和配伍方案，避免自行大剂量使用。