中药大黄具有泻下攻积、清热泻火、凉血解毒、逐瘀通经等功效，主要用于实热便秘、积滞腹痛、湿热黄疸、血热吐衄、目赤咽肿、痈肿疔疮、瘀血经闭等症。
1、泻下攻积
大黄所含蒽醌类成分能刺激肠道蠕动，促进排便，适用于实热积滞导致的便秘腹胀。生用泻下力强，酒制后作用缓和。常与芒硝、厚朴配伍增强通便效果，如大承气汤。脾胃虚寒者慎用。
2、清热泻火
大黄苦寒沉降，可清泄三焦实火。治疗高热神昏时配黄连、黄芩，如泻心汤；治目赤肿痛常与栀子、菊花同用。现代研究证实其有效成分对金黄色葡萄球菌等病原微生物有抑制作用。
3、凉血解毒
通过降低毛细血管通透性发挥止血效果，用于血热妄行引起的吐血、衄血。外敷可治热毒疮疡，如如意金黄散含大黄粉。配伍牡丹皮、赤芍能增强凉血化瘀功效。
4、逐瘀通经
酒大黄能活血通经，治疗瘀血闭经、产后瘀阻腹痛，常与桃仁、红花配伍。其蒽醌类成分可改善微循环，抑制血小板聚集，但孕妇禁用。
5、利湿退黄
与茵陈、栀子同用可清利肝胆湿热，治疗黄疸型肝炎。通过促进胆汁分泌和胆红素排泄实现退黄效果，胆道梗阻者慎用。
使用大黄需根据体质和证型选择适当炮制品，生大黄泻下力猛，酒制后活血效佳，炭药长于止血。服药期间应忌食辛辣油腻，保持饮食清淡。出现腹痛腹泻等不良反应时应减量或停用，长期服用可能引起电解质紊乱，建议在中医师指导下辨证使用，避免自行大剂量久服。