泻叶具有润肠通便、清热导滞的功效，主要用于治疗便秘、胃肠积热等症状。其主要作用包括促进肠道蠕动、软化粪便、缓解腹胀等。
1、润肠通便
泻叶含有蒽醌类化合物，能刺激肠道黏膜，增强肠道蠕动，帮助粪便排出。适用于功能性便秘或饮食不当引起的排便困难。长期便秘者可短期使用，但不宜依赖。
2、清热导滞
泻叶性寒，能清除胃肠积热，缓解因内热导致的腹胀、口臭等症状。常与黄连等配伍用于胃肠实热证，脾胃虚寒者慎用。
3、辅助降脂
泻叶中的活性成分可能干扰脂肪吸收，对高脂血症有一定辅助作用。需配合饮食控制，不能替代降脂药物。
4、缓解痔疮
通过软化粪便减轻排便时对痔疮的刺激，适合痔疮发作期临时使用。合并出血时应就医，避免自行用药加重病情。
5、调节肠道菌群
动物实验显示泻叶可能影响肠道微生物平衡，但人类证据不足。不可作为益生菌替代品，肠道功能紊乱需专业治疗。
使用泻叶时建议从小剂量开始，避免引起腹痛或腹泻。孕妇、哺乳期女性及体弱者禁用。治疗便秘应优先调整饮食结构，增加膳食纤维和饮水量，养成定时排便习惯。若便秘持续超过1周或伴随体重下降、便血等症状，须及时就医排查器质性疾病。长期依赖泻叶可能导致结肠黑变病或电解质紊乱，需在医师指导下合理用药。