整个孕期未补充叶酸可能增加胎儿神经管缺陷、贫血、早产等风险。叶酸缺乏主要影响胎儿神经系统发育，也可能导致孕妇出现巨幼细胞性贫血。
叶酸是胎儿神经管闭合的关键营养素，缺乏时可能引发脊柱裂、无脑儿等严重畸形，此类缺陷多发生在妊娠早期。孕中晚期叶酸不足可能导致胎盘功能异常，增加胎儿生长受限或早产概率。孕妇自身因叶酸缺乏可能出现乏力、心悸等贫血症状，严重时影响免疫功能。部分研究提示叶酸缺乏还与妊娠期高血压疾病存在关联。日常饮食中绿叶蔬菜、动物肝脏等含叶酸，但烹饪损耗较大，单纯食补难以满足孕期需求。
少数孕妇因基因突变导致叶酸代谢障碍，常规剂量补充可能仍不足。长期服用抗癫痫药物或胃肠道吸收不良者，叶酸缺乏风险更高。这类人群需在医生指导下调整补充方案，必要时进行血清叶酸检测。
建议备孕期女性提前3个月开始每日补充400微克叶酸，确诊妊娠后增至600微克。日常可适量食用菠菜、芦笋、蛋黄等富含叶酸食物，避免长时间高温烹煮。已错过补充时机的孕妇应进行详细产前检查，重点排查神经管畸形，必要时在医生指导下增加叶酸剂量。哺乳期仍需维持每日500微克补充量，保证母婴健康。