脑积水是否严重需根据积水量、发展速度及病因综合判断。快速进展的脑积水可能危及生命，而慢性脑积水可能仅导致轻微症状。
脑积水是由于脑脊液循环障碍导致颅内液体异常积聚的疾病。急性脑积水可能在数小时至数日内迅速恶化，表现为剧烈头痛、喷射性呕吐、意识障碍等症状，严重时可引发脑疝导致呼吸心跳骤停。这类情况多见于脑出血、肿瘤压迫或感染后粘连等病因，需紧急进行脑室穿刺引流或脑室腹腔分流术等治疗。
慢性脑积水进展缓慢，常见于老年人或先天性发育异常患者，症状包括步态不稳、尿失禁和轻度认知障碍。这类患者通过定期复查和药物控制可维持较好生活质量，但长期未治疗可能导致不可逆脑损伤。特发性正常压力脑积水是慢性脑积水的特殊类型，早期行分流手术可显著改善症状。
脑积水患者应避免剧烈运动及头部碰撞，保持规律作息并控制每日饮水量在1500-2000毫升。饮食需低盐高蛋白，适当补充维生素B族。建议每3-6个月复查头颅CT或MRI，出现头痛加重、视物模糊等症状需立即就医。术后患者需注意分流管维护，避免感染和管路堵塞，洗澡时使用防水敷料保护伤口。