早期肩周炎的症状主要有肩部疼痛、活动受限、夜间痛醒、肌肉萎缩和关节僵硬。肩周炎是肩关节周围软组织发生无菌性炎症的疾病，早期症状容易被忽视，但及时识别有助于早期干预。
1、肩部疼痛
早期肩周炎患者常出现肩部钝痛或酸痛，疼痛多位于肩关节前外侧，可能向颈部或上臂放射。疼痛在肩关节活动时加重，尤其是做上举、外展等动作时更为明显。部分患者在天气变化或受凉后疼痛会加剧。这种疼痛通常由肩关节周围肌腱、滑囊等软组织的炎症反应引起，炎症导致局部神经末梢受到刺激。
2、活动受限
患者会逐渐感到肩关节活动范围减小，特别是外展、内旋和外旋动作受限明显。早期可能仅表现为某些特定方向的活动不适，随着病情发展会逐渐加重。患者在梳头、穿衣、系腰带等日常动作时会感到困难。这种活动障碍主要由于炎症导致关节囊挛缩和周围软组织粘连所致。
3、夜间痛醒
很多早期肩周炎患者会在夜间因肩部疼痛而醒来，尤其是侧卧压迫患侧时疼痛更为剧烈。这种夜间痛可能与体位改变导致炎症部位受压，以及夜间副交感神经兴奋性增高有关。患者常需要调整睡姿或起身活动才能缓解疼痛，严重影响睡眠质量。
4、肌肉萎缩
由于疼痛导致肩关节活动减少，患侧肩部肌肉可能出现轻度萎缩，尤其是三角肌最为明显。长期活动减少会导致肌肉废用性萎缩，肌力和耐力下降。肌肉萎缩又会加重肩关节不稳定，形成恶性循环。早期发现肌肉萎缩迹象有助于及时进行康复训练。
5、关节僵硬
早期肩周炎患者会逐渐出现肩关节僵硬感，晨起时尤为明显，活动后可能稍缓解。随着病情进展，僵硬程度会逐渐加重，活动范围进一步受限。这种僵硬主要由于关节囊及周围软组织纤维化、粘连导致，是肩周炎特征性表现之一。
对于早期肩周炎患者，建议避免提重物和过度使用患侧上肢，可进行适度的肩关节活动度练习，如症状持续不缓解或加重，应及时就医。日常生活中注意肩部保暖，避免受凉，睡眠时可在肩部垫软枕以减轻压迫。适当的热敷可能有助于缓解疼痛和僵硬，但温度不宜过高以免烫伤。饮食上可增加富含优质蛋白和维生素的食物，帮助组织修复。