急性中耳炎的症状主要包括耳痛、听力下降、耳闷胀感、发热等，按病程进展可分为早期表现、进展期和终末期。
1、耳痛
早期表现为突发性耳内刺痛或钝痛，婴幼儿可能表现为哭闹、抓耳。疼痛可能随咀嚼或平躺加重。
2、听力下降
由于中耳积液导致传导性听力减退，患者可能感觉耳闷或听声音遥远，常伴随耳鸣。
3、耳闷胀感
鼓室内压力变化会产生耳部堵塞感，类似乘飞机时的耳压不适，可能伴随液体流动声。
4、发热
细菌感染时可能出现38℃以上发热，儿童更易出现高热、食欲不振等全身症状。
出现上述症状建议尽早就医，避免用力擤鼻，保持耳道干燥，饮食宜清淡易消化。