牛蒡子具有疏散风热、解毒利咽、宣肺透疹、润肠通便等功效，主要用于风热感冒、咽喉肿痛、麻疹不透、便秘等症状。
1、疏散风热
牛蒡子性寒味辛，能疏散风热，适用于风热感冒初期，常与薄荷、金银花配伍使用。
2、解毒利咽
牛蒡子可清热解毒，缓解咽喉肿痛，多用于急性咽炎、扁桃体炎，常配伍桔梗、甘草。
3、宣肺透疹
牛蒡子能宣肺透疹，帮助麻疹透发，适用于麻疹初期疹出不畅，多与升麻、葛根同用。
4、润肠通便
牛蒡子富含油脂，可润肠通便，改善肠燥便秘，常与火麻仁、杏仁配伍使用。
使用牛蒡子需注意脾胃虚寒者慎用，建议在中医师指导下辨证使用，避免过量服用引起腹泻。