颈椎后路手术系已经开展多年的传统性手术，近年来虽有改进，但基本方法变化不大。后路手术由于暴露广泛，减压彻底，同时改善了颈髓的血液循环,如脊髓病变属可逆性，多数病人可获较好的手术疗效，特别是对具体发病病因或主要病变部位尚不十分明确的病例，尤其是椎管很窄的行后路较广泛的椎管减压术,获得疗效的可能性较前路为大。但广泛的椎管减压常影响颈椎的稳定性，术中也更易损伤脊髓或脊髓的血液循环而使症状加重。颈椎后路手术适宜于以下情况：
①病人属发育性颈椎椎管狭窄，随着年龄增长，椎间组织发生退变，逐渐出现神经症状。临床上病人锥体束损害症状较重，椎管较广泛明显狭窄者；
②颈椎后纵韧带骨化病灶可向上、下及后方发展，常累及数个颈椎，范围广泛。当患椎椎管前后径在10mm以下，锥体束损害症状较重者可行后路手术；
③中年以上患者，颈椎退行性病变常累及多个椎间，表现为椎间隙狭窄,椎体后缘骨质增生,椎体失稳，椎管有多处狭窄，脊髓病变部较广泛者，适宜行后路减压术；
④诊断尚不十分明确，难以除外椎管内肿瘤，需行探查术者；
⑤已行颈椎前路手术，术后疗效不理想；或虽有一定疗效，日后症状逐渐加重，经检查主要由于椎管狭窄、颈髓受压而引起发病者可行后路减压手术。