按颈椎病的临床分类有神经根型、脊髓型、椎动脉型和交感神经型四种。就手术途径而言将颈椎病手术分为前路手术、前外侧路手术和后路手术三种：
①前路手术：经颈前方切口、入路进行的手术，具有减压和稳定脊柱两种作用，即通过发病的椎间隙，从椎体前方钻洞或切骨，从骨洞中切除退变的和突出的椎间盘，甚至椎体后缘的骨赘一并切除，以解除对脊髓和神经根的压迫。然后在骨洞中植骨，使该段颈椎融合，以增强脊柱的稳定性。多个椎间盘受累者，可在同一手术中一起切除和融合。前路手术具有手术创伤小，可切除椎间盘及骨赘而不直接干扰脊髓，同时施行椎体间植骨，除去脊椎不稳的动力因素，术后功能受到的干扰小，恢复快等优点。其缺点是不能在直视下看到椎管内病变，手术范围有限度，骨赘切除不易彻底，不适用于发育性椎管狭窄患者；
②前外侧手术：手术途径同前路手术，但其显露范围更大，包括椎体前方、前外侧方的椎体横突及钩椎关节等，可开放横突孔，切除增生的钩状突，扩大椎间孔，松解椎动脉的粘连狭窄，解除椎动脉、神经根或脊髓的受压症状，消除病理性刺激，增强脊柱的稳定性；
③后路手术：是指经颈后方切口入路进行的手术，具有在直视下明确病变部位及性质，减压充分等优点。后路手术的目的是扩大椎管矢状径，解除对脊髓的压迫，改善血液循环,扩大椎间孔后壁，解除神经根所受压迫，包括各种椎板切除术、椎板成形术、关节突切除术等。但后路手术解剖结构复杂，操作困难，手术破坏性较大，术后易发生脊柱不稳，术后形成的骨窗瘢痕可继续压迫脊髓等，手术效果有时不甚理想。
总之，对于不同的颈椎病患者，可根据不同的需要采取不同的手术方式，只要严格掌握适应症，一般均能收到良好的手术效果。