纵隔气肿可通过胸部X线平片、胸部CT扫描、增强CT及纵隔镜检查等方式发现，其中胸部CT扫描是诊断的金标准。
常规胸部正侧位片可显示纵隔内条索状透亮影，典型表现为纵隔胸膜被气体抬起形成的连续透亮线，但轻度气肿可能漏诊。
薄层CT能清晰显示纵隔内气体分布，可检出微量气肿，准确判断气体来源，同时评估是否合并食管破裂等并发症。
注射造影剂后扫描有助于鉴别血管结构，明确气体与纵隔器官的关系，对创伤性或医源性气肿的病因诊断具有重要价值。
在影像学难以确定病因时，可通过纵隔镜直视观察纵隔结构并活检，但属于有创检查，通常不作为首选。
怀疑纵隔气肿时应避免剧烈运动，检查前需去除金属物品，根据医生建议选择合适的影像学检查方案。
