青少年抑郁症与成人抑郁症的严重程度不能直接比较，两者在症状表现、发展进程及干预效果上存在明显差异。青少年抑郁症可能表现为情绪低落、易怒、学业下降、社交退缩等，成人则更多出现持续悲伤、兴趣丧失、躯体症状等。抑郁症的严重程度需结合个体情况评估，而非单纯以年龄划分。
青少年处于身心发育关键期，大脑前额叶皮质未完全成熟，情绪调节能力较弱，抑郁症状可能表现为行为问题而非典型情绪症状，如攻击行为、自伤等。激素水平剧烈波动可能加剧情绪不稳定，家庭冲突或校园欺凌等社会心理因素对青少年影响更为显著。早期干预对青少年预后至关重要，认知行为治疗联合家庭治疗效果较好，但青少年对药物副作用更敏感，需谨慎用药。
成人抑郁症常伴随更持久的认知功能损害，如注意力下降、决策困难，职业功能受损更明显。慢性躯体疾病共病率高，心血管代谢异常可能加重抑郁症状。成人社会角色复杂，经济压力、婚姻问题等应激源更易诱发抑郁，但成人心理防御机制更成熟，对药物治疗的耐受性和依从性通常优于青少年。重复经颅磁刺激等物理治疗对成人可能更适用。
建议青少年患者家长密切观察情绪行为变化，建立开放沟通环境，避免过度施压。成人患者需关注躯体症状与情绪关联，定期进行心理健康筛查。两类人群均应保证规律作息、适度运动及社交支持，症状持续两周以上须及时至精神心理科就诊，专业评估后才能确定个体化治疗方案。
