狂犬病的早期征兆主要有低热、头痛、伤口异常感觉，进展期表现为恐水、怕风、吞咽困难，终末期出现痉挛、瘫痪、意识障碍。
发病初期可能出现非特异性症状，包括38℃左右的持续低热、伤口周围麻木刺痛或蚁走感，伴有食欲减退和乏力。此时病毒正在神经组织内复制扩散。
随后出现特征性神经系统症状，如对气流敏感、咽喉紧缩感，约80％患者会出现原咬伤部位烧灼样疼痛或异常瘙痒，这些症状通常持续2-10天。
典型恐水症表现为饮水时咽喉肌痉挛，伴随极度恐惧、躁动不安和流涎增多，可能出现幻听幻视等精神症状，此阶段患者具有高度攻击性。
最终发展为全身肌肉弛缓性瘫痪，出现眼球震颤、下颌下垂等症状，呼吸循环衰竭常导致6-10天内死亡，从发病到死亡平均病程不超过7天。
被可疑动物咬伤后应立即用肥皂水冲洗伤口15分钟，24小时内接种狂犬病疫苗和免疫球蛋白，发病后尚无有效治疗手段，预防性处置是关键。
